Vitamine B12

Er bestaan een heleboel vitamines die ons lichaam nodig heeft. Over sommige horen en weten we meer dan over andere. Zo kennen de meeste mensen bijvoorbeeld vitamine C, die in groenten en fruit zit en vitamine D, die je onder andere aanmaakt in de zon. Minder mensen weten wat vitamine B12 is, terwijl deze vitamine beslist belangrijk is. Tijd om de feiten eens op een rijtje te zetten over deze vitamine. Wat is B12? Waar zit het allemaal in? En wat moet je doen als je een tekort hebt aan deze vitamine?

Wat doet vitamine B12?

Vitamine B12, ook wel cobalamine genoemd, zorgt voor de aanmaak van rode bloedcellen. Deze vervoeren zuurstof door het lichaam. De vitamine draagt daarnaast ook bij aan het goed functioneren van het zenuwstelsel. Je hebt de vitamine zeker nodig, onder andere voor bloedaanmaak, herstelprocessen en hersenfunctie. Een tekort kan leiden tot bloedarmoede, dat samengaat met onder andere vermoeidheid en duizeligheid. Ook spierzwakte en geheugenverlies kunnen voorkomen, als neurologische functies achteruitgaan als gevolg van een tekort. Een tekort is niet altijd opmerkbaar of kan pas na lange tijd duidelijk worden, omdat het lichaam een reservevoorraad heeft. B12 wordt via het maagzuur uiteindelijk in de dunne darm opgenomen.

Waar komt vitamine B12 vandaan?

In tegenstelling tot wat je vaak leest, wordt er wel vitamine B12 aangemaakt in het menselijk lichaam. Dit wordt echter gedaan door schimmels die zich aan het einde van de dikke darm bevinden. Op dit punt wordt het niet meer in het menselijk lichaam opgenomen. Bacteriën in de maag van veel dieren zorgen ook voor de aanmaak van de vitamine en wordt daar wel in de darmwand opgenomen. We zijn voor vitamine B12 dus afhankelijk van dierlijke producten. We halen het onder andere uit vlees, vis en een heel aantal zuivelproducten.

Vitamine B12 tekort

Als je gezond bent, dus geen aandoeningen hebt die de opname van vitamine B12 bemoeilijken, en een normaal dieet volgt, is de kans op een tekort heel erg klein. Bij verschillende darmaandoeningen is de maag niet, of minder goed in staat om vitamine B12 op te nemen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de ziekte van Crohn en gastritis. Het laatste komt vaker voor bij oudere mensen en is een relatief vaak voorkomende oorzaak van een tekort.

Daarnaast is voeding erg belangrijk. Mensen die weinig of geen dierlijke producten eten, zoals vegetariërs en veganisten, krijgen via de voeding te weinig vitamine B12 binnen en zullen dit dus met supplementen moeten aanvullen.

Lees hier meer over oorzaken van een tekort: Vitamine B12 tekort

Vitamine B12 supplementen

Een tekort kan gelukkig in heel veel gevallen verholpen worden met supplementen. In het geval van een tijdelijk tekort wordt er vaak gekozen voor voedingssupplementen in de vorm van vitaminepillen. Als het tekort veroorzaakt wordt door een chronische aandoening, kan er ook gekozen worden voor een periodieke vitamine B12 injectie. Vaak gaat het dan om een injectie die 2 tot 4 keer per jaar herhaald wordt.

Lees hier meer over B12 supplementen: Vitamine B12 supplementen